Beschrijving

Cet article propose une étude des pratiques bibliothéconomiques ayant eu cours au sein de la bibliothèque du collège des jésuites wallons de Liège. Depuis plusieurs années, les recherches historiques sur les bibliothèques de la Compagnie de Jésus connaissent un renouveau certain. Cette reprise est due à la combinaison du corpus documentaire massif produit par les jésuites avec les nouvelles méthodes d’analyse et de lecture des sources traditionnelles en histoire des bibliothèques. Dans cette optique, les différentes pratiques de gestion des collections sont davantage étudiées que leur contenu. La richesse documentaire (trois catalogues du dix-septième siècle et près de 1000 ouvrages anciens conservés) de la bibliothèque du collège wallon permet de lui apposer cette grille d’analyse. Cette enquête s’intéresse en premier lieu aux catalogues de la bibliothèque: l’analyse fine des marques manuscrites de la pratique y figurant permet d’en apprendre sur le contexte et les modalités de leur rédaction. L’interrogation porte ensuite sur l’organisation physique de la bibliothèque et sa traduction conceptuelle en un système de classement original dans ces catalogues. Enfin, cet article se termine par un examen de la diversité des lieux du livre au sein du collège wallon et ses conséquences sur la propriété individuelle d’ouvrages par les pères du collège. L’écart entre les pratiques mises en place et observées au sein du collège wallon d’une part, et les préceptes recommandés dans le cadre normatif jésuite (Constitutions, Ratio studiorum et Regulæ præfecti bibliothecæ) d’autre part constitue le fil rouge de l’enquête. Cet article parvient à la conclusion selon laquelle l’interprétation de ces règles témoigne davantage d’un esprit à adopter que d’un carcan normatif rigide. En effet, de même que dans d’autres domaines de l’administration, les pères jésuites se sont montrés capables d’interpréter, d’outrepasser et d’adapter certaines règles de bibliothéconomie afin de mener au mieux leur apostolat.